“做学问不是为了考试，我们要学习各种工具，也要增强好奇心，对学问有兴趣。”近日，2023丘成桐中学科学奖总决赛在清华大学落下帷幕，竞赛总主席、清华大学讲席教授丘成桐站在中学生中间，笑容可掬，向他们发出如上呼吁。
丘成桐中学科学奖已成功举办16年，谈起举办赛事的初衷，丘成桐讲述了两个儿子参加“英特尔天才奖”的经历。他说，孩子们从中获得了成长，变得对科学更感兴趣，甚至决定选择科研作为一生的事业。
回首这16年，丘成桐认为中国学生的水平有了长足进步。“第一次在中国举办数学竞赛时，中学生基本上不怎么懂微积分。到了今天，我们的同学不但懂微积分，对他们而言，微积分甚至比其更高深的数学都是一个简单的工具，能够运用自如。有些论文可以发表在相当好的杂志上，我们的进步是能够赶得上世界最先进水平的。”
“偶像”有强大力量
丘成桐相信，“偶像”有着强大的力量。
中学时代的丘成桐偶然读到陈省身撰写的《学算四十年》，备受鼓舞，立志成为世界一流的学者。不少知名数学家也深受“偶像”的影响，比如，数学家欧拉就是在十三四岁时，受伯努利父子的影响走上数学研究道路。日本物理学家汤川秀树幼时身处乡村，虽然没有听过爱因斯坦的讲座，但阅读了大量关于爱因斯坦的传记、演讲，于是选择了物理研究。
正因如此，丘成桐中学科学奖一直邀请一流学者参与评审，其中不乏诺贝尔奖、菲尔兹奖、图灵奖的得主。今年，中国科学院院士黄乃正、唐本忠、胡事民、邵峰，英国威尔士科学院院士拉尔夫·马丁等近40名国内外知名科学家担任评委。
在和顶尖学者的交流与对谈之中，中学生们深受启发。计算机金奖获得者、上海市民办平和学校的吴可越表示，学者们的提问拓展了她对课题理解的深度和广度，还获得了一些鼓舞人心的建议。
数学家康托尔曾说，数学领域中，提出问题的艺术比解答问题的艺术更为重要。与大师交流，能激发学生提出问题的灵感。
拉尔夫·马丁表示，好的问题，通常不是计划来的，它应该影响广泛、与现实相连，又是可解决的。科研不仅仅是闷头做事情，也包括与人交流、展示成果、口头答辩、听取反馈。
香港科技大学教授周敬流鼓励大家多观察、不断提出问题。他表示，有时候学生的问题太多，老师可能不耐烦，但提出问题是对的。他建议，把关注点放在问题本身，不要过度追逐技术。只有关注问题本身，有了新的技术，才能进入解决问题的阶段。
培养有想象力的一代
“与大师交流、设定远大目标之后，则要实实在在地学习，尽快掌握尽量多的基础工具。”丘成桐说。
中学培养兴趣，大学打好基础，接触各个学科，得到充分发展，成为研究生后，做真正第一流的研究——这是丘成桐培养优秀数学家的思路，也是训练一个优秀数学家的基本过程。
今年，来自新加坡、泰国、印度等亚洲国家的选手表现亮眼，展现出很强的创造力和想象力，这也让他进一步思考中国的基础教育。
他呼吁，尽快改变中国基础教育刷题备考的方式，转而注重保护孩子的兴趣、好奇心，这样才能培养充满创造力、想象力的下一代。“ 刷题训练的结果是，老师的想法全部在学生身上体现出来，而学生不能有其他的想法。应该激发好奇心和创造力。”
丘成桐认为，在基础科学领域，中国近10多年的发展令人难以想象，优秀大学生的水平已经接近世界一流水平。他希望这项赛事能够与大学教育相结合，为中国储备下一代科研人才。
（来源：中国科学报 12-13 韩扬眉）
